Salam kemerdekaan untuk rakyat Malaysia. Kita semua bersaudara. Saudara senegara. Saudara senegara yang merdeka lagi berdaulat.
Saya dilahirkan dua bulan sebelum tanah ini menyambut ulang tahun kemerdekaannya yang pertama. Jadilah saya anak merdeka. Anak negara yang merdeka. Namun penghuni tanah ini pada saat itu masih berjiwa hamba kecuali para pejuang kemerdekaan.
Beginilah seruan pujangga Sasterawan Negara Usman Awang kepada bangsa yang berjiwa hamba, pada tahun 1949, kira-kira lapan tahun sebelum lahirnya Persekutuan Tanah Melayu yang merdeka:
"Termenung seketika sunyi sejenak,
kosong di jiwa tiada penghuni,
hidup terasa diperbudak-budak,
hanya suara melambung tinggi.
Berpusing roda beralihlah masa,
pelbagai neka hidup di bumi,
selagi hidup berjiwa hamba,
pasti tetap terjajah abadi.
Kalau hidup ingin merdeka,
tiada tercapai hanya berkata,
ke muka maju sekata, maju kita,
melemparkan jauh jiwa hamba.
Ingatkan kembali kata sakti,
dari bahang kesedaran berapi:
'di atas robohan Kota Melaka,
kita dirikan jiwa merdeka'."
[Sumber: Puisi-puisi Pilihan Sasterawan Negara Usman Awang (Dewan Bahasa dan Pustaka, 1994)]
Terima kasih kepada pejuang-pejuang kemerdekaan yang berjiwa merdeka. Pengorbanan kalian memungkinkan saya lahir sebagai anak merdeka. Merdeka! Merdeka! Merdeka!
